Shop je in een Nederlandse supermarkt een vleesproduct zoals charcuterie, dan is de kans reëel dat het product afkomstig is uit de hallen van Compaxo B.V. Dit vleesverwerkende bedrijf startte ooit in 1896 als lokale beenhouwerij en groeide uit tot een moderne firma met drie productielocaties, één slachthuis en ruim 1.200 medewerkers. Een bijzonderheid? Compaxo is nog steeds in handen van afstammelingen van de oorspronkelijke oprichters. Michael van der Post, vijfde generatie, neemt graag de tijd om Chapter 21 te woord te staan.
Michael van der Post (Commercieel manager) over het verleden en de toekomst van vleesverwerker Compaxo B.V.
Van lokale slagerij tot 20% marktaandeel
Het verhaal van Compaxo lijkt zo uit een sprookje geplukt. Rond 1896 richtte Johannes van der Post een spekslagerij op in het hartje van kaasstad Gouda. “We spreken over een jaartal bij benadering omdat de archieven slechts tot dat jaartal reiken. Mogelijks bestond de slagerij al vroeger”, aldus afstammeling Michael van der Post.
In de eerste decennia van de 20ste eeuw bouwde de tweede generatie een eerste fabriek en ging het bedrijf op grotere schaal ondernemen, gedreven door de opkomst van de supermarkten. Het is ook in die tijd dat de naam Compaxo ontstond. De generaties nadien hebben telkens een grens verlegd om het bedrijf uit te bouwen tot de referentie die Compaxo vandaag is.
“In de jaren 70 heeft Compaxo een eigen slachthuis in Zevenaar gebouwd. In deze regio is er veel veehouderij en tegelijk weinig werkgelegenheid waardoor het eenvoudiger was om zowel grondstoffen als medewerkers te vinden”, blikt Michael terug. In de jaren 80 en 90 schakelde Compaxo een versnelling hoger op het vlak van volume en van industrieel voorverpakte versneden vleeswaren. “Naast de modernisering om een hogere output te genereren, zijn onze voorouders ook voorlopers geweest op het vlak van technologie. Zo ontwikkelden zij een eigen co-extrusietechniek om op efficiënte schaal worstproducten te produceren die buiten de koeling houdbaar blijven.”
Overnames en divers aanbod
Het harde werk van de vijf generaties heeft het bedrijf geen windeieren gelegd. “Ondertussen wordt 20% van de Nederlandse veestapel verwerkt in onze slachterij. Ook de overname van onder meer Maasland Vleeswaren draagt bij aan de grootschaligheid”, aldus Michael. Compaxo telt ruim 1.200 medewerkers, verspreid over drie productielocaties (Gouda, Almere en Belfeld) en één slachthuis in Zevenaar.
Enkele voorbeelden van productgroepen zijn broodbeleg, snackproducten, aperitiefhapjes en rookworstproducten. Ruim 95% van de producten die Compaxo vervaardigt, wordt gecommercialiseerd als private label. Het bedrijf levert rechtstreeks aan supermarkten in Nederland en in beperkte mate ook in België en het Verenigd Koninkrijk. “Onze ambitie is om een one-stop-shop te zijn voor vleeswaren. Recent hebben wij nog fors geïnvesteerd om onze capaciteit met 66% te doen stijgen en zo in te spelen op de diversiteit van het aanbod.”
Familiebedrijf met sterke kernwaarden
In een wereld waarin overnames, consolidaties en fusies dagelijkse kost zijn, is een bedrijf dat al vijf generaties in dezelfde familiehanden blijft haast een unicum. De sterke kernwaarden die Compaxo hanteert, vormen de basis voor dat succes.
“Mocht je ons bedrijf in een paar woorden moeten omschrijven, dan zouden ‘passie, recht door zee en verantwoordelijkheid’ de meest accurate omschrijving zijn. Wij hebben een oprechte liefde voor onze producten, onze ambachtelijke background en voor smaken. Daarnaast hanteren wij korte communicatielijnen, zowel intern als extern. Tot slot voelen wij ons verantwoordelijk richting onze medewerkers en klanten. Dat heel wat contracten worden verlengd, is een compliment voor het bedrijf, maar evenzeer voor onze medewerkers onder wie sommigen al meer dan 25 jaar die passie voor onze vleeswaren uitstralen”, zegt Michael.
Naast smaak, een directe communicatie en een verantwoordelijkheidszin gaat Compaxo ook prat op de traditie van het familiebedrijf. “Een traditie in ere houden wil echter niet zeggen dat wij exact kopiëren wat onze voorgangers hebben gedaan. De vier voorgaande generaties hebben zichzelf steeds heruitgevonden en het is net die traditie van innovatie die wij koesteren. De huidige aandeelhouders zijn 13 familieleden die steeds op zoek gaan naar manieren om de markt te blijven inspireren”, aldus Michael.
Innovatief en maatschappelijk betrokken
Dat Compaxo de markt op een innovatieve en relevante manier benaderd, is geen loze belofte. Het Nederlandse vleesverwerkende bedrijf speelt onder meer in op veranderende consumptiemomenten en op de groeiende vraag naar plantaardige alternatieven.
“Traditioneel zijn onze vleeswaren, zoals charcuterie, gedroogde worstproducten, vleesbrood en filet américain, gericht op de klassieke maaltijden zoals het ontbijt of de lunch. We merken echter dat er steeds meer vraag komt naar bijvoorbeeld borrelhapjes.” Daarnaast gaat Compaxo synergiën aan met andere producenten. “Vaak komen onze realisaties terecht op pizza’s of in salades. Wij werken daarvoor samen met andere producenten om eindproducten aan supermarkten aan te bieden en om zo in te spelen op de marktvraag.”
In 2017 lanceerde Compaxo haar eerste veganistische en vegetarische productlijn. “We merkten toen een stijgende vraag naar plantaardige alternatieven en die vraag bleek niet zomaar een overwaaiende trend. De eiwittransitie maakt nu deel uit van het DNA van ons bedrijf en ondertussen heeft 95% van ons productaanbod een volledig plantaardig alternatief.” Daarnaast ontwikkelt Compaxo ook hybride producten. “Een voorbeeld is een product dat vroeger voor 90% uit vlees bestond en nu uit 80%. Het product wordt dan vervolledigd met een plantaardig deel zoals sojabonen, erwten of tarwe”, verduidelijkt Michael.
Michael van der Post heeft ons duidelijk gemaakt dat het succesrecept achter de vleeswaren van Compaxo een cocktail is van familietraditie, smaak, oprecht ondernemerschap en continuïteit.
Website: www.compaxo.nl
Bio Michael van der Post
Michael van der Post vormt de 5de generatie van het familiebedrijf Compaxo B.V. Na zijn masterstudies Bedrijfskunde ging Michael in 2014 aan de slag bij het vleesverwerkende bedrijf, aanvankelijk als productmanager en na drie jaar in het commerciële team. Eén van zijn drijfveren in het zakendoen is ‘respect voor het verleden, vizier op de toekomst’.
